Los ecosistemas

El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el funcionamiento de la naturaleza.

Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el río o el lago, formados por una trama de elementos físicos (el biotopo) y biológicos (la biocenosis o comunidad de organismos).

El ecosistema es el nivel de organización de la naturaleza que interesa a la ecología. En la naturaleza los átomos están organizados en moléculas y estas en células. Las células forman tejidos y estos órganos que se reúnen en sistemas, como el digestivo o el circulatorio. Un organismo vivo está formado por varios sistemas anatómico-fisiológicos íntimamente unidos entre sí. 

Tipos de ecosistemas

En la Tierra existen dos grandes grupos de ecosistemas, los terrestre y los acuático. 

Principales ecosistemas terrestres:

• Los bosques: En ellos abundan los árboles. Existen bosques diferentes en función del clima. 
• Las praderas: En ellas crecen hierbas o pastos. La tundra es una pradera fría, la estepa es una pradera templada, y la sabana es una pradera tropical.
• Los desiertos: En estas regiones llueve muy poco. Existe poca vegetación y pocos animales son capaces de sobrevivir. 
• Las montañas: En estos ecosistemas, la temperatura desciende a medida que ascendemos por la montaña.
• Ecosistema urbano.
• Los ecosistemas polares: Las temperaturas son bajas durante todo el año. En muchas zonas, debido al frío, la vegetación es casi inexistente.

Principales ecosistemas acuáticos:

• De agua dulce: aguas estancadas, aguas que corren.
• De agua salada: costa y mar

Funcionamiento del ecosistema

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energía es el sol.

En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energía pasa - fluye- generando organización en el sistema.

A continuación veremos un vídeo explicativo de los distintos ecosistemas y sus características principales.